Abad kedua puluh desain

Nama "Desain Grafis" pertama kali muncul di cetak di 1922 esai "New Kind of Printing Panggilan untuk Desain Baru" oleh William Addison Dwiggins , seorang desainer buku Amerika pada awal abad ke-20. 
Raffe Graphic Design, yang diterbitkan pada tahun 1927, dianggap sebagai buku pertama yang menggunakan "Desain Grafis" dalam judul. 
Signage di London Underground adalah contoh desain klasik dari era modern dan menggunakan jenis huruf yang dirancang oleh Edward Johnston pada 1916.
Pada tahun 1920, Soviet konstruktivisme diterapkan 'produksi intelektual' dalam berbagai bidang produksi. Gerakan ini melihat seni individualistik sebagai tidak berguna di Rusia revolusioner dan dengan demikian bergerak menuju membuat objek untuk tujuan utilitarian. Mereka merancang bangunan, set teater, poster, kain, pakaian, furniture, logo, menu, dll
Jan Tschichold kodifikasi prinsip-prinsip tipografi yang modern pada tahun 1928 bukunya, New Tipografi. Dia kemudian menolak filosofi yang dianut dalam buku ini sebagai fasis, tetapi tetap sangat berpengaruh. Tschichold, Bauhaus typographers seperti Herbert Bayer dan László Moholy-Nagy , dan El Lissitzky telah sangat dipengaruhi desain grafis seperti yang kita kenal hari ini. Mereka merintis teknik produksi  dan perangkat gaya yang digunakan sepanjang abad kedua puluh. Tahun-tahun berikutnya melihat desain grafis di gaya modern gain diterima secara luas dan aplikasi.  Sebuah ekonomi Amerika pasca-Perang Dunia II booming membentuk kebutuhan yang lebih besar untuk desain grafis, terutama iklan dan kemasan. Emigrasi dari Jerman Bauhaus sekolah desain ke Chicago pada tahun 1937 membawa "diproduksi secara massal" minimalis ke Amerika; memicu api liar "modern" arsitektur dan desain. Nama-nama terkenal dalam desain modern abad pertengahan termasuk Adrian Frutiger , desainer dari tipografi Univers dan Frutiger , Paul Rand , yang, dari akhir 1930-an sampai kematiannya pada tahun 1996, mengambil prinsip-prinsip Bauhaus dan diterapkan mereka untuk iklan populer dan desain logo , membantu menciptakan pendekatan unik Amerika untuk minimalis Eropa sementara menjadi salah satu pelopor utama dari subset dari desain grafis yang dikenal sebagai identitas perusahaan , dan Josef Müller-Brockmann , yang merancang poster dengan cara yang belum dapat diakses parah khas tahun 1950-an dan 1970-an era.
Pertumbuhan industri profesional desain grafis telah berkembang secara paralel dengan munculnya konsumerisme . Hal ini menimbulkan beberapa kekhawatiran dan kritik, terutama dari dalam komunitas desain grafis dengan manifesto First Things First . Pertama kali diluncurkan oleh Ken Garland pada tahun 1964, itu diterbitkan ulang sebagai First Things First 2000 manifesto pada tahun 1999 di majalah imigran 51  menyatakan "Kami mengusulkan pembalikan prioritas dalam mendukung lebih berguna, tahan lama dan bentuk demokrasi komunikasi . - a MindShift jauh dari pemasaran produk dan menuju eksplorasi dan produksi jenis baru makna Ruang lingkup perdebatan menyusut, melainkan harus memperluas Konsumerisme berjalan tidak terbantahkan, melainkan harus ditantang oleh perspektif lain yang diungkapkan, sebagian, melalui. . bahasa visual dan sumber daya desain "  Kedua edisi menarik tanda tangan dari praktisi desain dihormati dan pemikir, misalnya; Rudy VanderLans , Erik Spiekermann , Ellen Lupton dan Rick Poynor . The 2000 Manifesto juga terutama diterbitkan dalam Adbusters , dikenal karena kritik yang kuat dari budaya visual.