Daur ulang telah menjadi praktik umum bagi sebagian besar sejarah manusia , dengan pendukung yang tercatat sejauh Plato dalam 400 SM . Selama periode ketika sumber daya yang langka , studi arkeologi dari pembuangan limbah kuno menunjukkan sedikit limbah rumah tangga ( seperti abu , alat rusak dan tembikar ) - menyiratkan lebih banyak limbah didaur ulang dengan tidak adanya materi baru . [ 3 ]Sebuah poster Amerika dari Perang Dunia II
Pada masa pra-industri , ada bukti memo perunggu dan logam lainnya yang dikumpulkan di Eropa dan dilebur untuk digunakan kembali abadi . [ 4 ] Di Inggris debu dan abu dari kayu dan batu bara kebakaran dikumpulkan oleh ' dustmen dan downcycled sebagai dasar bahan yang digunakan dalam pembuatan batu bata . Pendorong utama untuk jenis daur ulang adalah keuntungan ekonomi untuk memperoleh bahan baku daur ulang bukannya memperoleh bahan perawan , serta kurangnya pembuangan sampah masyarakat di daerah-daerah yang lebih padat penduduk . [ 3 ] Pada tahun 1813 , Undang-Undang Benjamin mengembangkan proses mengubah kain menjadi ' buruk ' dan ' mungo ' wol di Batley , Yorkshire . Bahan ini dikombinasikan daur ulang serat wol dengan perawan . The West Yorkshire industri buruk di kota-kota seperti Batley dan Dewsbury , berlangsung dari awal abad ke-19 untuk setidaknya 1914.
Industrialisasi mendorong permintaan untuk bahan terjangkau , selain dari kain , logam besi scrap yang didambakan karena mereka lebih murah untuk memperoleh daripada yang bijih perawan . Rel kereta api yang dibeli dan dijual besi tua di abad ke-19 , dan baja dan mobil industri dengan pertumbuhan membeli scrap pada awal abad ke-20 . Banyak barang-barang sekunder dikumpulkan , diproses , dan dijual oleh pedagang yang disisir pembuangan , jalan-jalan kota , dan pergi dari pintu ke pintu mencari mesin dibuang , panci, panci , dan sumber logam . Dengan Perang Dunia I , ribuan pedagang tersebut berkeliaran di jalanan kota-kota Amerika , mengambil keuntungan dari kekuatan pasar untuk mendaur ulang bahan pasca-konsumen kembali ke produksi industri . [ 5 ]
Botol minuman yang didaur ulang dengan deposit dikembalikan pada beberapa produsen minuman di Britania Raya dan Irlandia sekitar 1800 , terutama Schweppes . [ 6 ] Sebuah sistem daur ulang resmi dengan uang jaminan didirikan di Swedia pada tahun 1884 untuk botol dan kaleng minuman aluminium pada tahun 1982 , oleh hukum , yang mengarah ke tingkat daur ulang untuk wadah minuman dari 84-99 persen tergantung pada jenis , dan rata-rata penggunaan botol kaca lebih dari 20 isi ulang .